很多打工人喜欢用“社畜”来自嘲，这是一个来自日本的词汇，表达的是那个曾经的泡沫经济时代，日本人对自己拼命工作，用健康换取收入的嘲讽与无奈。
然而时至今日，日本的职场文化早已发生了巨大变化。
这幅图表是日本人自己统计的经合组织（OECD）成员国年均工作时长排名，墨西哥以 2226 小时排第一，而日本则低于韩国和总体平均值。
趋势的改变，起始于泡沫经济的破灭。一方面，大量中小企业破产倒闭，大公司也风雨飘摇，然而日本公司素有不裁员的传统，当员工数量不减，而业务量减少时，人们的工作强度自然也就下降了。
另一方面，人们收入的下降，以及对未来的失望严重打击了自信心，许多人开始质疑努力的意义，年轻人中丧文化和废宅群体的兴起，也冲击了日本职场的传统精神。
除了经济因素，日本政府为了挽救生育率，也开始用政策限制各企业的加班时间。2019 年，日本政府规定，大企业员工加班时长每月不得超过 45 小时、每年不得超过 360 小时。如果遇到业务繁忙时期，员工加班时长可以适当增加，但每年至多“宽限”6 个月。如果违反上述规定，企业会面临每一人次 30 万日元（约合人民币 1.8 万元）罚款。
然而，真正让日本人工作时间降下来的幕后推动力，其实是劳动力市场的供需变化。
从安倍时期开始，得益于政府强有力的经济提振政策，加上三十年的漫长低迷期，消化掉了泡沫经济破灭留下的负担，日本经济开始迅速复苏，代表性的表现便是房地产市场的高涨和就业率的提高。
如今，日本大学生还没毕业就已被内定。据有关机构的就职调查显示，截至 2023 年 10 月，2024 年预定毕业的大学生就职内定率已达到 92.0%，日本劳动力市场已转入偏向劳工的新局面。在这种条件下，日本求职者的话语权大增，许多企业为了争取和留住员工，都开始主动减少加班时间。一些公司在招聘广告上更是大力宣传不加班的工作文化，以此作为自己引以为豪的优点。
所以，当我们看到国内职场 996 文化盛行，各类企业压榨员工，逼迫员工辞职，甚至在社保福利上变着花样克扣工人利益的时候，除了呼吁政府部门加强监管外，也必须看到这背后劳动力市场的供需关系才是一切表象的真正原因。
当劳动者完全处于被选择的地位时，他又如何能够争取自己的利益呢？
